Un acertijo que seguro descubre algo sobre ti que no sabías. Un padre y un hijo viajan en coche y tienen un accidente grave. El padre muere y al hijo se lo llevan al hospital porque necesita una compleja operación. Llaman a una eminencia médica, pero cuando llega y ve al paciente dice: «No puedo operarlo, es mi hijo». ¿Cómo lo explicas?

Inma Gil, de BBC Mundo, preguntó a varias personas sobre este acertijo y muchas de ellas dudaron, como se puede apreciar en el vídeo. Como bien explica esta periodista, se trata de patrones heredados culturalmente. “Hasta las personas más feministas pueden dudar a la hora de resolver este acertijo. Nuestro cerebro inconsciente puede contradecir los valores en los que firmemente creemos, como la igualdad de género”, nos advierte esta periodista.

La explicación radica en que resolvemos las situaciones ambiguas recurriendo a la experiencia más intensa. Desde pequeños establecemos asociaciones neuronales que relacionan recuerdos y conceptos de una manera inconsciente. Estos atajos cognitivos, llamados heurísticos, nos ayudan a organizar y a categorizar la información, a simplificar y a tomar decisiones rápidas, aunque en ocasiones nos pueden llevar a cometer errores, como el del vídeo.

En el ejemplo del acertijo, nuestro cerebro hace una asociación de «eminencia médica» con lo que hemos tenido más disponible en el pasado, sea por las películas, por la menor presencia de mujeres en determinadas profesiones, etc. Nuestro cerebro asocia así una eminencia probablemente a un hombre. Por ejemplo, si en la TV se habla de liderazgo, de poder, de estatus y casi siempre aparecen hombres, en nuestro cerebro tendremos más disponible esta relación «líder-poder-status / hombres».

«Estas asociaciones se fijan como huellas en nuestro cerebro y permanecen en nuestro inconsciente, listas para salir cuando menos lo esperamos».

Esto no quiere decir que seamos machistas, simplemente que tenemos que «recablear» las asociaciones de nuestro inconsciente.

Reflexiona y actúa